W świecie samochodów: przewodnik dla entuzjastów po dzisiejszych markach samochodowych

Spędziłem dwie dekady skacząc po torach testowych, wypożyczalniach i rodzinnych podróżach, a jeśli jest coś stałego, to to, że marki samochodów mnożą się jak aplikacje w twoim telefonie. Niektóre z nich to ikony. Inne to sprytni niszowi gracze. Jeszcze inne cicho produkują samochody, które naprawdę kupują twoi sąsiedzi. Kiedy rozmawiam z czytelnikami o markach samochodowych, staram się przebić przez mgłę PR i podzielić się tym, co czujesz z miejsca kierowcy – tym, co zauważasz podczas deszczowej podróży, przy wwożeniu nart na górę, czy gdy dzieci się kłócą z tyłu, a ty po prostu chcesz łatwego życia.

Bo o to chodzi, prawda? Dopasowanie odpowiedniego klimatu marki samochodu do twojego życia.

Kto naprawdę kształtuje marki samochodowe, które widzisz na drodze

W dowolnym tygodniu skaczę z kuloodpornego hybrydowego Toyoty do dynamicznego VW GTI, a potem do F-150, który parkuje jak lotniskowiec. Wielkie siły grawitacyjne stojące za tymi markami samochodowymi się nie zmieniły: Toyota, grupa Volkswagen, General Motors, Ford, Hyundai Motor Group i Stellantis nadal wyznaczają tempo w zakresie technologii, bezpieczeństwa i cen. Kiedy jechałem długą pętlą autostradową w podstawowej Corolli, a potem wskoczyłem do Golfa, przypomniałem sobie, jak każda grupa macierzysta nadaje osobowość swoim markom – spokój Toyoty „po prostu działa” w kontraście do zabawnego strojenia podwozia VW. To DNA ma znaczenie.

Marki samochodowe i ich właściciele: szybka mapka

Często pytają mnie: kto jest właścicielem kogo? Szczerze mówiąc, to się często zmienia, ale oto obecny układ, którego używam, gdy porównuję samochody testowe. Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego system multimedialny w Chevrolecie wydaje się znajomy po pożyczonym Buicku – lub dlaczego Lamborghini i Audi dzielą elementy sterujące – oto odpowiedź.

EV są tutaj, ale twój podjazd też ma coś do powiedzenia

Globalny udział EV przebił ostatnio kilkanaście procent, podczas gdy w USA oscyluje w okolicy wysokich jednocyfrowych wartości. Tłumacząc: elektryki są wystarczająco powszechne, by stać się normą, ale twoja sytuacja z ładowaniem i rutyna podróżowania nadal mają znaczenie. Spędziłem weekend narciarski w EV z podwójnym napędem – ciche, stabilne, z natychmiastowym ciepłem – a następnie skoczyłem do hybrydowego minivana w dni robocze, by przewieźć dzieci. Oba wybory miały sens. Sztuką jest wybrać markę samochodu, która wspiera twoją rzeczywistość: ładowanie w domu, serwis w pobliskiej stacji, aktualizacje oprogramowania, które nie przypominają testów beta.

Od Modelu T do aktualizacji OTA

Jeśli twój dziadek uwielbiał historię Modelu T – masową produkcję, samochody dla mas – twój czat grupowy teraz dyskutuje o aktualizacjach OTA, centrowaniu pasa i tym, czy aplikacja twojego samochodu rzeczywiście się tym razem połączy. Współczesny porządek w markach samochodowych to część sprzętu, część oprogramowania. Niektóre perfekcyjnie trafiają w ten miks; inne… wciąż się buforują. Małe samochody stały się bardziej przemyślane. Pickupy stały się luksusowe. A granica między „luksusowym SUV-em” a „ładnym mainstreamowym SUV-em” zaciera się z roku na rok.

Specjalna uwaga: trwały urok Aston Martina

Aston Martin zawsze działał jak szyty na miarę krawiec w świecie domów towarowych. DB11, z którym spędziłem weekend, miał ten charakterystyczny dramat z długą maską i wnętrze, które wydawało się bardziej uszyte niż zmontowane. Nie jest perfekcyjny – system multimedialny nie był jego mocną stroną – ale gdy znajdziesz się na otwartej drodze, a V8 oczyszcza gardło, wybaczasz wszystko. To magia niektórych marek samochodowych: sprzedają ci uczucie tak samo mocno jak maszynę.

I tak, Aston Martin nadal przyciąga wzrok przed restauracjami w sposób, którego liczby nie potrafią wyjaśnić. Nie wszystko musi być w spreadsheetzie.

Jak wybierać między markami samochodowymi: jak testuję w normalny dzień

• Dopasowanie siedzenia i widoczność: jeśli nie mogę znaleźć naturalnej pozycji do prowadzenia w pięć minut, to nie to.
• Jazda przy niskich prędkościach: prawda wychodzi na jaw na wybojach i progach zwalniających. Testuję je celowo.
• Kontrola systemu multimedialnego: dwa kliknięcia do Apple CarPlay? Dobrze. Cztery menu głębokie, żeby zmienić prędkość wentylatora? Zdecydowane nie.
• Hałas na autostradzie: jeśli jest na tyle cicho, że słychać dzieci kłócące się z tyłu, izolacja robi swoje.
• Dealer i gwarancja: glamour? Nie. Pomocne, kiedy coś piszczy przy 15 000 mil? Jak najbardziej.

Akcesoria samochodowe, które ułatwiają życie: dywaniki AutoWin

Małe ulepszenia mają znaczenie, gdy naprawdę korzystasz z samochodu. Rzuciłem błotniste buty, rozlałem kawę (dwa razy) i ciągnąłem wózek przez zestaw dywaników AutoWin, a one wróciły do porządku jakby nic się nie stało. To właśnie te rzeczy przestajesz zauważać – aż zorientujesz się, że wykładzina wciąż wygląda jak nowa.

• Dokładnie dopasowane do szerokiej gamy marek i modeli
• Łatwe do czyszczenia – zraszanie, potrząsanie, z powrotem do samochodu
• Materiały od trwałych, odpornych na warunki atmosferyczne do miękkiej wełny owczej (tak, to istnieje)
• Pomagają w utrzymaniu świeżości wykładziny i zwiększają wartość odsprzedaży

Szybkie pytania: pytania, które otrzymuję o markach samochodowych

Czy GM jest właścicielem Forda?

Nie. General Motors i Ford Motor Company to odrębni, konkurencyjni amerykańscy producenci samochodów. Czasami współpracują w branży przy standardach, ale są niezależni.

Kto jest właścicielem Suzuki?

Suzuki Motor Corporation jest niezależna, chociaż utrzymuje strategiczne partnerstwa (szczególnie z Toyotą na niektórych rynkach). Jej obecność jest silniejsza poza USA, gdzie dominują małe samochody.

Jaka jest największa firma samochodowa na świecie?

To się zmienia, ale Toyota i grupa Volkswagen zwykle rywalizują o tytuł największej pod względem sprzedaży globalnej. "Największa" zależy od kryteriów: sprzedane pojazdy, przychody czy kapitalizacja rynkowa.

Czy hybrydy są nadal opłacalne, jeśli rozważam EV?

Jeśli nie możesz niezawodnie ładować w domu lub potrzebujesz dużego zasięgu na długich trasach z szybkim tankowaniem, hybrydy nadal są dobrym wyborem. Jeśli masz ładowanie w domu i przede wszystkim dojeżdżasz do pracy, EV jest cudownie spokojny i tani w eksploatacji.

Które marki samochodowe są najlepsze pod względem niezawodności?

Historycznie, Toyota i Lexus zajmują czołowe miejsca, a wiele modeli Hyundai/Kia oraz Hondy wypada dobrze. Ale sprawdź konkretny rocznik; nawet niezawodne marki mają słabsze lata.

Podsumowanie o markach samochodowych

Marki samochodowe to osobowości, a nie tylko produkty. Niektóre obiecują spokój, inne osiągi, inne wartość, jeszcze inne glamour. Testuj je, jeżdżąc po swoich drogach, i wybierz tę, która najlepiej pasuje do twojego życia teraz – nie do życia z ulotki. Tak właśnie kończysz z miłością do swojego samochodu po pięciu latach, a nie tylko w dniu podpisania umowy.